近年、急激な温暖化により野菜の値段が高騰するなど日本の農業は厳しい状況にあり、これに対し、持続可能な農業を実現する植物工場が改めて注目を集めています。光・温度・二酸化炭素・栄養分を最適に制御できる植物工場は、天候に左右されない安定供給を可能にし、次世代農業の切り札とも言われてきました。

　ただし，エネルギー価格の高騰を受け，より効率的な植物工場が求められているのも事実です。そこで従来のLEDに代わり、ピンポイントで光合成に適した光を出せるLDを用いた研究が東京大学で行なわれており、農作物が大きく成長したという成果を得ています。

　今回、この研究を進める矢守先生にLDを用いた植物工場の優位点や将来性についての他、これまで植物工場では栽培が難しいとされていた被子植物であるミニトマトや枝豆の栽培研究の成果についてもお話ししていただきます。さらに，特定非営利活動法人植物工場研究会の林絵理先生には植物工場の市場についても解説していただきます。 この機会に未来の農業を拓く植物工場について学んでみませんか？